Investigadores de la Karolinska Institute de Estocolmo, Suecia, han publicado un estudio en la revista Artrhitis Research and Therapy, demostrando que comer una dieta vegetariana, libre de gluten puede reducir  el riesgo de ataques al corazón y apoplejias en pacientes con artritis reumatoide además de reducir la severidad de la enfermedad.

La artritis reumatoide se considera un factor de riesgo significativo de enfermedad cardiovascular.

Los investigadores estudiaron 66 adultos con artritis reumatoide de una media de 50 años. 38 de los adultos comieron una dieta vegetariana pura sin gluten en el cual los carbohidratos suministraban el 60% de las calorías diarias, la grasa suministraba el 30% y la proteina era del 10%.

Una dieta “vegan” es una dieta libre de productos animales, incluyendo carne, productos lácteos, y huevos. Además de omitir productos animales, los participantes del estudio también evitaron gluten, una proteina que se halla en el trigo, cebada, avena y centeno.

En su lugar, los participantes en el grupo “vegan” libre de gluten, empezaron con una dieta de una bebida de baja energía de zumo de bayas y caldo. El segundo día comieron grano como alforfón, maiz, mijo y arroz además de grandes cantidades de frutos secos, pipas de girasol, vegetales y frutas. El calcio fue suministrado a base de una ración diaria de leche de sésamo.

Los 28 participantes en el grupo de control comieron una dieta que incluía tanto productos animales como glúten con un desglose similar de carbohidratos-grasas-proteina que los de la dieta “vegan”. Se les animo  a comer cinco o más porciones de frutas y verduras al día y comer carbohidratos complejos tales como granos enteros y patatas en lugar de fuentes simples.

En ambas dietas las grasas saturadas eran de un máximo de 10% de la ingestión diaria de energía.

Después de tres y doce meses, los investigadores midieron varios marcadores biológicos en todos los participantes. Solo el 58% de las personas en el grupo vegan libre de gluten completó el estudio.

Los investigadores hallaron que los participantes del grupo vegan experimentaron una caida en su índice de masa corporal, niveles totales de colesterol y LDL (colesterol malo), los niveles de triglicéridos y HDL (colesterol bueno) no cambiaron. También hubo un aumento de anticuerpos antiPC que se cree que protegen el cuerpo contra la enfermedad cardiovascular.

Ninguno de estos marcadores cambió en el grupo de control.

“Estos hallazgos son compatibles con resultados previos de regimenes de dietas vegetarianas/vegan en sujetos que no padecían artritis reumatoide que han mostrado menor tensión sanguínea, menor indice de masa corporal y menor incidencia de enfermedad cardiovascular” dijeron los investigadores.

Un alto nivel de LDL y colesterol total además de un indice de masa corporal mas alto, son todos factores de riesgo para un ataque al corazón y apoplejía.

Adicionalmente, los investigadores hallaron que los niveles de inflamación del marcador CRP y el número de articulaciones hinchadas se redujo en las personas que siguieron la dieta vegetariana libre de gluten No hubo cambios en este sentido en el grupo de control.

En contraste con la osteoartritis más corriente, que está causada por daños al cartílago y fluido lubricante en las articulaciones, la artritis reumatoide es una enfermedad del sistema auto-inmune causado cuando el sistema inmunológico del cuerpo ataca su propio tejido. Además del dolor y restricción de movimientos causado por la destrucción de las articulaciones, la inflamacion causada por los ataques del sistema inmunológico aumenta los riesgos de los pacientes a sufrir ataques al corazón y apoplejías.

Aproximadamente 20 millones de personas en todo el mundo sufren artritis reumatoide que afecta más a la mujer que al hombre. Un diagnóstico precoz puede retrasar la evolución de la enfermedad pero no existe cura.

Los servicios de salud pública del Reino Unido han advertido que el estudio tenía un tamaño reducido de participantes y no siguió a los pacientes durante suficiente tiempo para ver si realmente había una reducción en el nivel de ataques al corazón y apoplejías.

Aún asi, Sir Muir Gray, el consejero oficial de la agencia dijo que cualquiera interesado en conservar su salud haría bien en comer una dieta más vegetariana.

“Las pruebas se están acumulando. Si quieres conservar tu salud y salvar el planeta, come menos, come más plantas y solo come comidas que tu bisabuela reconocería si estuviese viva hoy en día” concluyó Gray.

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